guía de condiciones de la A-Z
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Neumonía atípica
RegresarLa neumonía es la inflamación o hinchazón del tejido pulmonar, debido a la infección causada por un germen.
En el caso de la neumonía atípica, la infección es causada por bacterias diferentes de las que las más comunes que causan la neumonía típica. La neumonía atípica también tiende a provocar síntomas más leves que la neumonía típica.
Las bacterias que causan la neumonía atípica incluyen:
- La neumonía por micoplasma es causada por la bacteria Micoplasma pneumoniae. Con frecuencia afecta a personas menores de 40 años.
- La neumonía que se debe a la bacteria Chlamydophila pneumoniae ocurre todo el año.
- La neumonía que se debe a la Legionella se observa con mayor frecuencia en adultos mayores y de mediana edad, fumadores y en personas que tienen enfermedades crónicas o un sistema inmunitario debilitado. Puede ser más grave. Este tipo de neumonía se llama enfermedad del legionario.
La neumonía debido al micoplasma y las bacterias Chlamydophila normalmente es leve. La neumonía debido a Legionella pneumophila empeora durante los primeros 4 a 6 días, y luego mejora durante 4 a 5 días.
Los síntomas más comunes de neumonía son:
- Escalofríos
- Tos (con neumonía por legionela, usted puede expectorar moco con sangre)
- Fiebre que puede ser leve o alta
- Dificultad para respirar (puede sólo ocurrir cuando usted realiza un esfuerzo)
Otros síntomas incluyen:
- Dolor en el pecho que empeora cuando usted respira profundamente o tose
- Confusión, sobre todo en personas mayores o aquellas con neumonía por legionela
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito, baja energía y fatiga
- Dolores musculares y rigidez articular
- Sudoración y piel húmeda
Los síntomas menos comunes incluyen:
- Diarrea (sobre todo con neumonía por legionela)
- Dolor de oído (con neumonía por micoplasma)
- Dolor o sensibilidad del ojo (con neumonía por micoplasma)
- Protuberancia en el cuello (con neumonía por micoplasma)
- Salpullido (con neumonía por micoplasma)
- Dolor de garganta (con neumonía por micoplasma)
Las personas que posiblemente padezcan neumonía deben someterse a una evaluación médica completa. Puede ser difícil para su proveedor de atención médica diferenciar si usted tiene neumonía, bronquitis u otra infección respiratoria, de manera que puede necesitar una radiografía del tórax (pecho).
Según la gravedad de la enfermedad, se pueden hacer otros estudios, como:
- Conteo sanguíneo completo (CSC)
- Exámenes de sangre para identificar la bacteria específica
- Broncoscopia (rara vez se necesita)
- Tomografía computarizada del tórax
- Medición de los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre (Gasometría arterial)
- Exudado de nariz o garganta para identificar la bacteria
- Biopsia de pulmón abierto (realizada solamente en casos de enfermedad muy grave cuando el diagnóstico no se puede hacer por otras fuentes)
- Cultivo de esputo para identificar la bacteria específica
- Examen de orina para buscar la bacteria Legionella
Para sentirse mejor puede tomar estas medidas de cuidado personal en casa:
- Controle la fiebre con ácido acetilsalicílico (aspirin), medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINE, como ibuprofeno o naproxeno) o paracetamol. NO les dé ácido acetilsalicílico (aspirin) a los niños porque puede causar una enfermedad grave llamada síndrome de Reye.
- No tome medicamentos para la tos sin hablar primero con su proveedor. Estos pueden dificultar la expectoración del esputo adicional.
- Tome bastantes líquidos para ayudar a aflojar las secreciones y sacar la flema.
- Descanse mucho. Pida que otra persona realice las tareas domésticas.
La neumonía atípica se trata con antibióticos.
- Usted puede tomar antibióticos por vía oral (boca) en casa.
- Si su afección es grave, probablemente lo internen en un hospital. Ahí le administrarán antibióticos por una vena (vía intravenosa), al igual que oxígeno.
- Los antibióticos se utilizan durante 2 semanas o más.
- Termine de tomar los antibióticos que le receten, aunque se sienta mejor. Si deja de tomar el medicamento demaciado pronto, la neumonía puede regresar y puede ser más difícil de tratar.
La mayoría de personas con neumonía por micoplasma o Chlamydophila se recuperan con la terapia antibiótica apropiada. La neumonía por legionela puede ser grave. Puede llevar a que se presenten problemas, especialmente en pacientes con insuficiencia renal, diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o un sistema inmunitario debilitado. También puede llevar a la muerte.
Las complicaciones que pueden surgir incluyen cualquiera de las siguientes:
- Infecciones del sistema nervioso y el cerebro, como meningitis, mielitis y encefalitis
- Anemia hemolítica, una afección en la cual no hay suficientes glóbulos rojos en la sangre debido a que el cuerpo los está destruyendo
- Daño pulmonar serio
