Nuevo proyecto facilitará alimentos genéticamente alterados a países pobres

También empresas privadas podrán tener acceso a la información, siempre que la utilicen para ayudar a países necesitados.

Durante años, países en desarrollo e investigadores han señalado que el pago de las licencias necesarias constituye una barrera para expandir el uso de productos y cultivos genéticamente modificados en áreas afectadas por mal clima o terrenos infértiles.

Esto también ha retrasado la investigación sobre pequeños cultivos, como la mandioca y los garbanzos en Africa, mientras las principales empresas dedicadas a la ingeniería genética han concentrado los esfuerzos en los cultivos de mayor demanda en el mercado, tales como el maíz, la soja y el trigo.

El esfuerzo, encabezado por las fundaciones Rockefeller y McKnight y por universidades estatales agrarias desde California hasta la Florida, "provee un mecanismo para que los investigadores en países en desarrollo como Nigeria y Ghana, Kenia o Etiopia tengan acceso a tecnología en el sector público", indicó Robert Goodman, presidente del programa de biología molecular de la Universidad de Wisconsin y miembro de la Fundación McKnight.

Las escuelas y las fundaciones también crearán un banco de datos sobre investigación de patentes y normas y pondrán los estudios a disposición del público, explicó Gary Toenniessen, director de seguridad alimenticia de la Fundación Rockefeller.

"En un principio, sólo se compartirá información", dijo Toenniessen. "Pero llegado el momento, también podríamos compartir materiales y germoplasmas".

Bryan Hurley, vocero de la empresa Monsanto, que se dedica a la modificación genética de alimentos, dijo que respalda el nuevo proyecto y considera que éste no interferirá con la competencia comercial.