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Carbunco

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Es una enfermedad infecciosa causada por un tipo de bacterias llamadas Bacillus anthracis. La infección en los humanos compromete con mayor frecuencia la piel, el tracto gastrointestinal o los pulmones.

El carbunco afecta comúnmente a los animales con pezuñas, como las ovejas, el ganado y las cabras. Los humanos que entren en contacto con animales infectados también pueden contraer esta enfermedad.

Hay tres rutas principales de la infección con carbunco: la piel (cutánea), los pulmones (inhalación) y la boca (gastrointestinal).

El carbunco cutáneo ocurre cuando las esporas de este hacen contacto con una cortadura o una raspadura en la piel.

• Es el tipo más común de infección por carbunco.
• El riesgo principal es el contacto con pieles o pelos, productos óseos y lana, o con animales infectados. Las personas que están en mayor riesgo de contraer el carbunco cutáneo incluyen los granjeros, los veterinarios, los curtidores y las personas que trabajan con lana.

El carbunco por inhalación se presenta cuando las esporas de carbunco penetran en los pulmones a través de las vías respiratorias. Se contrae con mayor frecuencia cuando los trabajadores inhalan esporas de carbunco transmitidas a través del aire durante procesos como el curtido de pieles y el procesamiento de la lana.

Inhalar las esporas significa que una persona ha estado expuesta al carbunco. Pero no significa que tendrá los síntomas.

• Las esporas bacterianas tienen que germinar o retoñar (de la misma manera como una semilla retoña antes de que una planta crezca) antes de que la enfermedad real ocurra. El proceso por lo regular tarda de 1 a 6 días.
• Una vez que las esporas germinan, liberan varias sustancias tóxicas. Estas sustancias causan sangrado interno, hinchazón y muerte del tejido.

El carbunco gastrointestinal ocurre cuando alguien ingiere carne contaminada con carbunco.

La inyección de carbunco puede ocurrir en una persona que se inyecte heroína.

El carbunco puede ser utilizado como arma biológica o para bioterrorismo.

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