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Cardiopatía cianótica

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La cardiopatía cianótica se refiere a un grupo de muchos defectos cardíacos diferentes presentes al nacer (congénitos). Estos ocasionan niveles bajos de oxígeno en la sangre. La cianosis se refiere a un color azulado en la piel y las membranas mucosas. 

Normalmente, la sangre retorna del cuerpo y fluye a través del corazón y los pulmones.

• La sangre que está baja en oxígeno (sangre azul) retorna del cuerpo hacia el lado derecho del corazón.
• El lado derecho del corazón luego la bombea a los pulmones, donde esta recoge más oxígeno y se vuelve roja.
• La sangre oxigenada regresa de los pulmones hasta el lado izquierdo del corazón. De allí, es bombeada al resto del cuerpo.

Los defectos cardíacos con los que los niños nacen pueden cambiar la forma como la sangre circula a través del corazón y los pulmones. Esto provoca que la sangre desoxigenada sea bombeada hacia el cuerpo sin pasar a través de los pulmones a recoger oxígeno. En consecuencia: 

• La sangre que se bombea hacia el cuerpo tiene menos oxígeno.
• Tener menos oxígeno en el cuerpo puede hacer que la piel luzca morada (cianosis).

Muchos de estos defectos cardíacos comprometen las válvulas cardíacas, las cuales se encuentran entre el corazón y los vasos sanguíneos grandes que llevan sangre desde y hacia el corazón. Estas válvulas se abren lo suficiente para que la sangre fluya a través de ellas. Luego, se cierran, impidiendo que la sangre se devuelva.

Los defectos de las válvulas cardíacas que pueden provocar cianosis incluyen:

• La válvula tricúspide (la válvula entre las 2 cámaras del lado derecho del corazón) puede estar ausente o es posible que no se abra lo suficiente.
• La válvula pulmonar (la válvula entre el corazón y los pulmones) puede estar ausente o puede no abrirse lo suficiente.
• La válvula aórtica (la válvula entre el corazón y los vasos sanguíneos que van al resto del cuerpo) no se puede abrir lo suficiente.

Otros defectos cardíacos que pueden causar cianosis comprenden:

• Coartación o interrupción completa de la aorta
• Anomalía de Ebstein
• Síndrome de corazón izquierdo hipoplásico
• Tetralogía de Fallot
• Drenaje venoso pulmonar anómalo total
• Transposición de los grandes vasos
• Tronco arterial

Las cardiopatías cianóticas pueden ser causadas por:

• Exposición a químicos
• Síndromes cromosómicos y genéticos, como síndrome de Down, trisomía 13, síndrome de Turner, síndrome de Marfan y síndrome de Noonan
• Infecciones (como rubéola) durante el embarazo
• Nivel de azúcar en la sangre mal controlado en mujeres que tengan diabetes durante el embarazo
• Medicinas recetadas o compradas por cuenta propia y usadas durante el embarazo
• Drogas psicoactivas consumidas durante el embarazo

Algunos defectos cardíacos causan problemas mayores inmediatamente después del nacimiento.

El síntoma principal es la cianosis, una coloración azulada en los labios y en los dedos de las manos y los pies que es causada por el bajo contenido de oxígeno en la sangre. Puede ocurrir mientras el niño está descansando o sólo cuando el niño está activo.

Algunos niños presentan problemas de respiración (disnea) y pueden adoptar la posición de cuclillas después de la actividad física para aliviar la falta de respiración.

El tratamiento preferido para la mayoría de las cardiopatías congénitas es la cirugía para reparar el defecto. Existen muchos tipos de cirugía, según el tipo de defecto congénito. La cirugía puede ser necesaria poco después del nacimiento o se puede demorar unos meses o incluso años.

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