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Delirio

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Es una confusión grave y repentina debido a cambios rápidos en la actividad cerebral que ocurren con enfermedad física o mental.

El delirio es causado con mayor frecuencia por enfermedad física o mental y, por lo general, es temporal y reversible. Muchos trastornos causan delirio. A menudo, las afecciones son las que no le permiten al cerebro recibir oxígeno u otras sustancias. También pueden causar la acumulación de químicos peligrosos (toxinas) en el cerebro.

Las causas incluyen:

Abstinencia o sobredosis de alcohol o de medicinas
Consumo o sobredosis de drogas
Desequilibrios de electrólitos u otros químicos corporales
Infecciones tales como las infecciones urinarias o la neumonía
Falta de sueño grave
Tóxicos

El delirio implica un cambio rápido entre estados mentales (por ejemplo, desde letargo hasta agitación y luego otra vez a letargo).

Los síntomas abarcan:

Cambios en la lucidez mental (por lo regular más alerta en la mañana, menos alerta en la noche)
Cambios en la sensibilidad (sensación) y la percepción
Cambios en el nivel de conciencia o conocimiento
Cambios en el movimiento (por ejemplo, puede ser de movimiento lento o hiperactivo)
Cambios en los patrones del sueño, somnolencia
Confusión (desorientación) en cuanto a tiempo o lugar
Disminución en la memoria y recuerdos a corto plazo
Pensamiento desorganizado, como hablar de una manera que no tiene sentido
Cambios emocionales o de personalidad, como ira, agitación, depresión, irritabilidad, euforia
Incontinencia
Movimientos desencadenados por cambios del sistema nervioso
Problemas para concentrarse

El objetivo del tratamiento es controlar o neutralizar la causa de los síntomas. El tratamiento depende de la afección causante del delirio. Es posible que la persona tenga que ser hospitalizada por un corto tiempo.

La suspensión o cambio de las medicinas que empeoran la confusión o que no son necesarias pueden mejorar considerablemente el funcionamiento cognitivo.

Se deben tratar los trastornos que contribuyen a la confusión. Estos pueden incluir:

Anemia
Disminución de oxígeno (hipoxia)
Insuficiencia cardíaca
Niveles altos de dióxido de carbono (hipercapnia)
Infecciones
Insuficiencia renal
Insuficiencia hepática
Trastornos nutricionales
Afecciones psiquiátricas (como la depresión o psicosis)
Trastornos tiroideos

El tratamiento de trastornos de salud mental o física suele mejorar considerablemente la función cognitiva.

Es posible que se requieran medicinas para controlar los comportamientos agresivos o agitados. Por lo general, se comienzan a administrar en dosis muy bajas y se ajustan en la medida de lo necesario.

Algunas personas con delirio se pueden beneficiar del uso de audífonos, gafas o cirugía de cataratas.

Otros tratamientos que pueden servir: