guía de condiciones de la A-Z

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Encopresis

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Si un niño de más de 4 años ha sido entrenado para usar el inodoro pero aún defeca y ensucia su ropa, esto se denomina encopresis. El niño puede o no estar haciendo esto a propósito.

El niño puede tener estreñimiento. Las heces son duras, secas y se atascan en el colon (lo que se denomina retención fecal). El niño luego evacua sólo heces húmedas o casi líquidas que pasan alrededor de las heces duras. El escape de las heces puede ocurrir durante el día o la noche.

Otras causas pueden incluir:

• El niño no recibió entrenamiento para ir al baño
• El entrenamiento para ir al baño comenzó cuando el niño estaba demasiado pequeño
• Problemas emocionales, como el trastorno de oposición desafiante o trastorno de conducta

Cualquiera que sea la causa, el niño puede sentir vergüenza, culpabilidad o pérdida de autoestima y puede ocultar señales de encopresis.

Factores que pueden incrementar el riesgo de encopresis:

• Estreñimiento crónico
• Nivel socioeconómico bajo

 Este problema es mucho más común en niños que en niñas.

Los síntomas pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• No ser capaz de retener las heces hasta llegar al baño (incontinencia intestinal)
• Defecación en lugares inapropiados (como en la ropa del niño)
• Mantener las defecaciones en secreto
• Tener estreñimiento y heces duras
• Algunas veces evacuación de heces muy grandes que casi obstruyen el inodoro

El objetivo del tratamiento es:

• Prevenir el estreñimiento
• Mantener buenos hábitos de defecación

Lo mejor es que los padres apoyen en lugar de criticar o desanimar al niño.

Los tratamientos pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Darle al niño laxantes o enemas para eliminar heces duras y secas.
• Darle al niño ablandadores de heces.
• Procurar que el niño consuma una dieta rica en fibra (frutas, verduras, productos de granos integrales) y que beba suficientes líquidos para mantener las heces blandas y cómodas.
• Tomar aceite mineral saborizado por corto tiempo. Este solo es un tratamiento a corto plazo, porque el aceite mineral interfiere con la absorción del calcio y la vitamina D.
• Acudir a un gastroenterólogo pediátrico cuando estos tratamientos no sean suficientes. El médico puede utilizar la biorretroalimentación o enseñarles a los padres y al niño cómo manejar la encopresis.
• Ver a un psicoterapeuta puede ayudarle al niño a enfrentar los sentimientos de vergüenza, culpabilidad o pérdida de autoestima.

En caso de una encopresis sin estreñimiento, el niño puede necesitar una evaluación psiquiátrica para encontrar la causa.

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