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Enteritis por radiación

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La enteritis por radiación es un daño al revestimiento de los intestinos (entrañas), causado por radioterapia, un tipo de tratamiento para el cáncer.

La radioterapia utiliza rayos X de alta potencia, partículas o semillas radiactivas para destruir las células cancerosas. La radioterapia también daña células sanas en el revestimiento de los intestinos.

Las personas que reciben radioterapia en el área abdominal o pélvica están en riesgo. Esto puede abarcar personas con cáncer de cuello uterino, páncreas, próstata, útero, colon o recto.

Los síntomas pueden variar, dependiendo de qué parte de los intestinos recibió la radiación. Los síntomas pueden empeorar si:

  • Recibe quimioterapia al mismo tiempo que la radiación
  • Recibe dosis más fuertes de radiación
  • Un área extensa de sus intestinos recibe radiación 

Los síntomas pueden ocurrir durante, poco después o tiempo después del tratamiento de radiación.

Los cambios en las deposiciones pueden incluir:

  • Sangrando o mucosidad proveniente el recto
  • Diarrea o heces acuosas
  • Sensación de necesidad de defecar la mayor parte del tiempo o todo el tiempo
  • Dolor en el área rectal, sobre todo durante las deposiciones

Otros síntomas pueden incluir:

  • Inapetencia
  • Náuseas y vómitos

La mayoría de las veces, estos síntomas mejoran de 2 a 3 meses después de que la radioterapia termina. 

Cuando los síntomas se vuelven prolongados (crónicos), otros problemas pueden incluir:

  • Dolor abdominal
  • Diarrea con sangre
  • Heces grasosas o esteatorrea
  • Pérdida de peso

Empezar una dieta con bajo contenido de fibra el primer día de la radioterapia puede ayudar a evitar problemas. La mejor opción de alimentos depende de los síntomas.

Algunos factores pueden empeorar los síntomas y se deben evitar, entre otras:

  • Alcohol y tabaco
  • Casi todos los productos lácteos
  • Café, té, chocolate y bebidas gaseosas con cafeína
  • Alimentos que contienen salvado integral
  • Frutas frescas y secas
  • Alimentos fritos, grasientos o grasos
  • Nueces y semillas
  • Palomitas de maíz, papitas fritas y rosquillas
  • Verduras crudas
  • Panes dulces y productos horneados
  • Algunos jugos de frutas
  • Condimentos fuertes

Los alimentos y bebidas que son mejores opciones abarcan:

  • Jugo de manzana o uva
  • Compota de manzana, manzanas peladas y bananas (plátanos)
  • Huevos, suero de la leche y yogur
  • Pescado, carne de aves y carne que haya sido asada a la parrilla o a las brasas
  • Verduras blandas y cocidas, como puntas de espárragos, frijoles verdes o negros, zanahorias, espinacas y calabaza
  • Patatas cocidas, hervidas o maceradas
  • Quesos procesados, como el queso americano
  • Mantequilla de maní suave
  • Pan blanco, macarrones o tallarines

Su proveedor puede indicarle que use ciertos medicamentos tales como:

  • Fármacos que ayudan a disminuir la diarrea, como loperamida
  • Analgésicos
  • Espuma con esteroides que recubra el revestimiento del recto
  • Enzimas especiales para reponer las enzimas del páncreas

Otras medidas que puede tomar abarcan:

  • Comer los alimentos a temperatura ambiente.
  • Consumir comidas pequeñas con más frecuencia.
  • Tomar bastante líquido, hasta 12 vasos de 8 onzas (240 mL), todos los días cuando tenga diarrea. Algunas personas necesitan líquidos a través de una vena (líquidos intravenosos). 

Su proveedor puede optar por reducir la radiación por un período corto.

Con frecuencia, no hay ningún tratamiento bueno para la enteritis crónica por radiación.

  • Medicamentos, como lacolestiramina, el difenoxilato-atropina, la loperamida o el sucralfato, pueden ayudar. 
  • Se puede contemplar la posibilidad de una cirugía ya sea para extirpar o evitar (eludir) una sección de intestino dañado.
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