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Herpes - oral

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El herpes oral es una infección de los labios, la boca o las encías debido al virus del herpes simple. Esta infección provoca ampollas pequeñas y dolorosas comúnmente llamadas calenturas (aftas, boqueras o fuegos) o herpes febril. El herpes oral también se conoce como herpes labial.

El herpes oral es una infección común de la zona de la boca. La infección es causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). La mayoría de las personas que viven en los Estados Unidos se infectan con este tipo de virus antes de cumplir los 20 años de edad.

Después de la primera infección, el virus se "adormece" (se vuelve inactivo) en los tejidos nerviosos de la cara. Algunas veces, el virus "despierta" (se reactiva) y produce calenturas.

En la mayoría de los casos, el virus del Herpes tipo 2 (HSV-2) causa herpes genital. Sin embargo, algunas veces el VHS-2 se transmite a la boca durante el sexo oral y causa herpes oral.

Los virus del herpes se propagan fácilmente de las personas que tienen un brote activo o una lesión de herpes. Usted puede contraerlos si:

Tiene contacto íntimo o personal cercano con una persona infectada.
Toca una lesión de herpes abierta o algo que haya estado en contacto con el virus del herpes, tales como máquinas de afeitar, toallas, platos y otros artículos que se comparten.

Los padres pueden transmitirles el virus a sus hijos durante las actividades diarias regulares.

Algunas personas presentan úlceras en la boca la primera vez que entran en contacto con el virus VHS-1. Otras no tienen ningún síntoma. Los síntomas en la mayoría de los casos aparecen con más frecuencia en niños entre 1 y 5 años de edad.

Los síntomas pueden ser leves o graves. En la mayoría de los casos aparecen de 1 a 3 semanas después de que usted entra en contacto con el virus. Pueden durar hasta 3 semanas.

Los síntomas de advertencia incluyen:

Comezón en los labios o en la piel alrededor de la boca
Ardor cerca de los labios o la zona de la boca
Hormigueo cerca de los labios o la zona de la boca

Antes de que aparezcan las ampollas, usted puede tener:

Dolor de garganta
Fiebre
Inflamación de ganglios linfáticos
Dolor al tragar

Se pueden formar ampollas o un salpullido en:

Encías
Labios
Boca
Garganta

Tener muchas ampollas se denomina brote. Usted puede tener:

Ampollas rojas que se rompen y supuran.
Ampollas pequeñas llenas de líquido amarillento y claro.
Varias ampollas pequeñas que pueden crecer juntas y formar una ampolla grande.
Una ampolla que se pone amarilla y costrosa a medida que sana, y finalmente se convierte en piel rosada.

Los síntomas pueden desencadenarse por:

Menstruación o cambios hormonales
Estar al sol
Fiebre
Estrés

Si los síntomas vuelven a aparecer, generalmente son menos graves en la mayoría de los casos.

Su proveedor de atención médica puede diagnosticar el herpes oral revisando la zona de su boca. Algunas veces, se toma una muestra de la úlcera y se envía a un laboratorio para un análisis más detallado. Los exámenes pueden incluir:

Cultivo de virus
Pruebas de ADN del virus
Prueba de Tzanck en busca del VHS

Los síntomas pueden desaparecer por sí solos sin tratamiento en 1 o 2 semanas.

Su proveedor de atención puede recetar medicamentos para combatir el virus. Estos medicamentos se llaman antivirales. Pueden ayudar a reducir el dolor y hacer desaparecer los síntomas más rápidamente. Los medicamentos utilizados para tratar las úlceras bucales incluyen:

Aciclovir
Famciclovir
Valaciclovir

Estos medicamentos funcionan mejor si usted los toma cuando empiezan las señales de advertencia de una llaga en la boca, antes de que aparezcan las ampollas. Si usted presenta frecuentemente llagas en la boca, es posible que necesite tomar estos medicamentos todo el tiempo.

También puede usar cremas cutáneas antivirales. Sin embargo, son caras y con frecuencia sólo acortan el brote entre unas horas y un día.

Las siguientes medidas también pueden ayudarle a sentirse mejor:

Aplique hielo o un pedazo de tela caliente en las llagas para ayudar a aliviar el dolor.
Lave las ampollas suavemente con agua y jabón contra gérmenes (antiséptico). Esto ayuda a prevenir que el virus se extienda a otras zonas del cuerpo.
Evite las bebidas calientes, los alimentos picantes y salados, y los cítricos.
Haga gárgaras con agua fría o coma paletas heladas.
Enjuáguese con agua salada.
Tome un analgésico como el paracetamol (Tylenol).

El herpes oral por lo regular desaparece por sí solo en 1 o 2 semanas. Sin embargo, puede reaparecer.

La infección por herpes puede ser grave y peligrosa si: