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Hipogonadismo

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Se presenta cuando las glándulas sexuales del cuerpo producen pocas o ninguna hormona. En los hombres, estas glándulas (gónadas) son los testículos. En las mujeres, estas glándulas son los ovarios.

La causa del hipogonadismo puede ser primaria o central (secundaria). En el hipogonadismo primario, los ovarios o los testículos no funcionan apropiadamente por sí mismos. Las causas del hipogonadismo primario incluyen:

• Ciertos trastornos autoinmunitarios
• Trastornos genéticos y del desarrollo
• Infección
• Enfermedad hepática y renal
• Radiación
• Cirugía
• Traumatismo

Los trastornos genéticos más comunes que causan hipogonadismo primario son el síndrome de Turner (en las mujeres) y el síndrome de Klinefelter(en los hombres).

Si usted ya padece otro trastorno autoinmunitario puede tener un mayor riesgo de sufrir daño autoinmune en las gónadas. Estos pueden incluir trastornos que afectan el hígado, las glándulas suprarrenales y tiroideas, así como la diabetes tipo 1.

En el hipogonadismo central, los centros en el cerebro que controlan las gónadas (la hipófisis y el hipotálamo) no funcionan apropiadamente. Las causas del hipogonadismo central incluyen:

• Anorexia nerviosa
• Sangrado en la zona de la hipófisis
• Ciertos medicamentos incluso glucocorticoides y opiáceos
• Dejar de consumir esteroides anabólicos
• Problemas genéticos
• Infecciones
• Deficiencias nutricionales
• Exceso de hierro (hemocromatosis)
• Radiación
• Pérdida de peso rápida y significativa (incluso pérdida de peso tras una cirugía bariátrica)
• Cirugía
• Traumatismo
• Tumores

Una causa genética del hipogonadismo central es el síndrome de Kallaman. Muchas personas con esta afección también tienen un sentido del olfato disminuido.

Las niñas que tienen hipogonadismo no empezarán a menstruar. La enfermedad puede afectar el desarrollo de las mamas y la estatura. Si el hipogonadismo ocurre después de la pubertad, los síntomas en las mujeres incluyen:

• Sofocos
• Cambios de humor y energía
• Suspensión de la menstruación

En los niños, el hipogonadismo afecta el desarrollo muscular, de la barba, de los genitales y de la voz. También provoca problemas de crecimiento. En los hombres, los síntomas son:

• Agrandamiento de las mamas
• Pérdida muscular
• Disminución del interés en el sexo (baja libido)

Si se presenta un tumor cerebral o en la hipófisis (hipogonadismo central), pueden presentarse:

• Dolores de cabeza o pérdida visual
• Secreción lechosa de las mamas (de un prolactinoma)
• Síntomas de otras deficiencias hormonales (como el hipotiroidismo)

Los tumores más comunes que afectan la hipófisis son craneofaringioma en los niños y adenomas de prolactinoma en adultos.

Usted puede necesitar exámenes para verificar:

• El nivel de estrógenos (mujeres)
• Hormona folículoestimulante (nivel FSH) y hormona luteinizante (nivel HL)
• El nivel de testosterona (hombres)
• Otras mediciones de la función de la hipófisis

Otros exámenes pueden incluir:

• Pruebas de sangre para anemia y hierro
• Pruebas genéticas incluyendo un cariotipo para revisar la estructura cromosómica
• Nivel de prolactina (hormona de la leche)
• Conteo de espermatozoides
• Exámenes de la tiroides

Algunas veces, se necesitan estudios imagenológicos como una ecografía de los ovarios. En caso de sospecharse una enfermedad de la hipófisis, se puede hacer una resonancia magnética o una tomografía computarizada del cerebro.

Usted puede necesitar tomar medicamentos a base de hormonas. Los estrógenos y la progesterona se usan para las mujeres y las niñas. Los medicamentos vienen en forma de una pastilla o un parche cutáneo. La testosterona se usa para los niños y los hombres. Esta se puede administrar como un parche cutáneo, un gel para la piel, una solución aplicada a la axila, un parche aplicado a la encía superior o por medio de una inyección.

Para las mujeres a quienes no se les ha extirpado el útero, una combinación de estrógenos y progesterona puede disminuir las posibilidades de desarrollar cáncer endometrial. A las mujeres con hipogonadismo que presentan disminución en el deseo sexual también se les puede recetar testosterona en dosis bajas u otra hormona masculina llamada dehidroepiandrosterona (DHEA).

En algunas mujeres, se pueden utilizar inyecciones o pastillas para estimular la ovulación. Las inyecciones de hormona hipofisaria se pueden usar para ayudar a los hombres a producir espermatozoides. Otras personas pueden necesitar cirugía y radioterapia si hay una causa hipofisiaria o hipotalámica del trastorno.

Muchas formas de hipogonadismo se pueden tratar y tienen buen pronóstico.

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