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Hipotiroidismo

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Es una afección en la cual la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea. Esta afección a menudo se llama tiroides hipoactiva.

La glándula tiroides es un órgano importante del sistema endocrino. Está ubicada en la parte anterior del cuello, justo por encima de donde se encuentran las clavículas. La tiroides produce hormonas que controlan la forma como cada célula en el cuerpo usa la energía. Este proceso se denomina metabolismo.

El hipotiroidismo es más común en las mujeres y personas mayores de 50 años.

La causa más común de hipotiroidismo es la tiroiditis. La hinchazón y la inflamación dañan las células de la glándula tiroides.

Las causas de este problema incluyen:

• El sistema inmunitario ataca la glándula tiroides
• Infecciones virales (resfriado común) u otras infecciones respiratorias
• Embarazo (a menudo llamado tiroiditis posparto)

Otras causas de hipotiroidismo incluyen:

• Determinados medicamentos, como litio o amiodarona
• Anomalías congénitas (al nacer)
• Terapias de radiación al cuello o al cerebro para tratar cánceres diferentes
• Yodo radiactivo usado para tratar una tiroides hiperactiva
• Extirpación quirúrgica de parte o de toda la glándula tiroidea
• Síndrome de Sheehan, una afección que puede ocurrir en una mujer que sangra profusamente durante el embarazo o el parto y causa destrucción de la hipófisis o glándula pituitaria
• Tumor hipofisario o cirugía de la hipófisis o glándula pituitaria

Síntomas iniciales:

• Heces duras o estreñimiento
• Aumento de la sensibilidad a la temperatura fría
• Fatiga o sentirse lento
• Períodos menstruales abundantes o irregulares
• Dolor muscular o articular
• Palidez o piel reseca
• Tristeza o depresión
• Cabello o uñas quebradizas y débiles
• Debilidad
• Aumento de peso

Síntomas tardíos, si no se trata:

• Disminución del sentido del gusto y el olfato
• Ronquera
• Hinchazón de la cara, las manos y los pies
• Discurso lento
• Engrosamiento de la piel
• Caída del vello de las cejas
• Baja temperatura corporal
• Frecuencia cardíaca lenta

El proveedor de atención médica hará un examen físico y podría encontrar que la tiroides está agrandada. Algunas veces, la glándula es de tamaño normal o más pequeña de lo normal. El examen también puede revelar:

• Cabello delgado y quebradizo
• Rasgos faciales toscos
• Piel pálida o reseca que puede ser fría al tacto
• Reflejos que son anormales
• Hinchazón en brazos y piernas

Igualmente se ordenan exámenes para medir las hormonas tiroideas TSH y T4.

También le pueden hacer exámenes para verificar:

• Niveles de colesterol
• Hemograma o conteo sanguíneo completo (CSC)
• Enzimas hepáticas
• Prolactina
• Sodio
• Cortisol

El propósito del tratamiento es reponer la hormona tiroidea que está faltando.

La levotiroxina es el medicamento que se emplea con mayor frecuencia.

• A usted le recetarán la dosis más baja posible que alivie los síntomas y que lleve los niveles hormonales en la sangre de nuevo a la normalidad.
• Si usted tiene una enfermedad cardíaca o es mayor, el médico puede hacer que comience con una dosis muy pequeña.
• La mayoría de las personas con una tiroides hipoactiva necesitarán tomar este medicamento de por vida.

Cuando comienza a tomar la medicación, el médico puede revisar los niveles hormonales cada 2 o 3 meses. Después de eso, los niveles de la hormona tiroidea se deben vigilar al menos anualmente.

Cuando esté tomando hormona tiroidea, tenga en cuenta lo siguiente:

• NO deje de tomar el medicamento incluso cuando se sienta mejor. Continúe tomándolo al pie de la letra como el médico le indicó.
• Si cambia la marca del medicamento tiroideo, hágaselo saber al médico. Posiblemente necesite hacerse un control de los niveles.
• Lo que come puede cambiar la manera como el cuerpo absorbe el medicamento para la tiroides. Hable con el médico si está consumiendo muchos productos de soja (soya) o una dieta rica en fibra.
• El medicamento para la tiroides funciona mejor con el estómago vacío y cuando se toma una hora antes de cualquier otro medicamento. Pregúntele al médico si debe tomar el medicamento a la hora de acostarse. Tomarlo a la hora de ir a la cama puede permitir que el cuerpo absorba este medicamento mejor que si lo toma durante el día.
• Espere al menos 4 horas después de tomar hormona tiroidea antes de tomar suplementos de fibra, calcio, hierro, multivitaminas, antiácidos de hidróxido de aluminio, colestipol o medicamentos que se unen a los ácidos biliares.

Mientras esté tomando la terapia sustitutiva para la tiroides, coméntele al médico si tiene cualquier síntoma que sugiera que su dosis está demasiado alta, como:

• Palpitaciones
• Pérdida de peso rápida
• Inquietud o temblores
• Sudoración

En la mayoría de los casos, los niveles de hormonas tiroideas vuelven a la normalidad con el tratamiento apropiado. Usted probablemente tomará un medicamento de hormona tiroidea por el resto de la vida.

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