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Leucemia de células pilosas

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La leucemia de células pilosas (LCP) es un cáncer inusual de la sangre. Afecta a las células B, un tipo de glóbulo blanco (linfocito).

La LCP es causada por la proliferación anormal de células B. Las células presentan una apariencia "vellosa" bajo el microscopio, ya que tienen proyecciones finas que se extienden desde su superficie.

La LCP por lo regular lleva a bajos conteos de células sanguíneas normales.

La causa de esta enfermedad se desconoce. Ciertos cambios genéticos (mutaciones) en las células cancerosas pueden ser la causa. Afecta más a menudo a los hombres que a las mujeres. La edad promedio de diagnóstico es a los 55 años.

Los síntomas de la LCP pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Tendencia a la formación de hematomas o sangrado
• Sudoración excesiva (especialmente en la noche)
• Fatiga y debilidad
• Sensación de llenura después de comer solo una pequeña cantidad
• Infecciones y fiebres recurrentes
• Dolor o llenura en la parte superior izquierda del abdomen (bazo agrandado)
• Ganglios linfáticos inflamados
• Pérdida de peso

Durante un examen físico, el proveedor de atención médica puede sentir una hinchazón del bazo o del hígado. Se puede realizar una tomografía computarizada del abdomen o un ultrasonido para evaluar esta inflamación.

Los exámenes de sangre que se pueden realizar incluyen: 

• Un conteo sanguíneo completo (CSC) para evaluar los niveles bajos de glóbulos blancos y rojos, al igual que de plaquetas
• Exámenes de sangre y una biopsia de médula ósea para detectar células pilosas 

Es posible que no se necesite tratamiento para los estadios iniciales de esta enfermedad. Algunas personas pueden requerir una transfusión sanguínea ocasional.

En caso de necesitarse el tratamiento debido a los conteos sanguíneos muy bajos, se pueden utilizar drogas quimioterapéuticas. 

En la mayoría de los casos, la quimioterapia puede aliviar los síntomas durante muchos años. Cuando los signos y síntomas desaparecen, se dice que usted está en remisión. 

La extirpación del bazo puede mejorar los conteos sanguíneos, pero es poco probable que cure la enfermedad. Los antibióticos se pueden utilizar para tratar infecciones. Las personas con conteos sanguíneos bajos pueden recibir factores de crecimiento y, posiblemente, transfusiones.

La mayoría de las personas con LCP pueden tener la esperanza de vivir 10 años o más después del diagnóstico y el tratamiento.

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