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Mediastinitis

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Es la hinchazón e irritación (inflamación) de la zona del tórax (pecho) entre los pulmones (mediastino). Esta zona contiene el corazón, los vasos sanguíneos grandes, la tráquea, el esófago, la glándula del timo, los ganglios linfáticos y los tejidos conectivos.

La mediastinitis por lo regular es consecuencia de una infección. Se puede presentar de manera súbita (aguda) o se puede desarrollar lentamente y empeorar con el tiempo (crónica). Casi siempre ocurre en personas que recientemente se sometieron una endoscopia superior o una cirugía de tórax.

Una persona puede sufrir una ruptura del esófago que cause mediastinitis. Las causas de la ruptura incluyen:

• Un procedimiento como una endoscopia
• Vómito constante o forzado
• Traumatismo

Otras causas de mediastinitis incluyen:

• Una infección por hongos llamada histoplasmosis
• Radiación
• Inflamación de los nódulos linfáticos, pulmones, hígado, ojos, piel u otros tejidos (sarcoidosis)
• Tuberculosis
• Inhalación de antrax
• Cáncer

Los factores de riesgo incluyen:

• Enfermedad del esófago
• Diabetes mellitus
• Problemas en el tracto gastrointestinal superior
• Endoscopia o cirugía de tórax reciente
• Sistema inmunitario debilitado

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor torácico
• Escalofríos
• Fiebre
• Molestia general
• Insuficiencia respiratoria

Algunos de los síntomas de mediastinitis en personas que han tenido recientemente una cirugía incluyen:

• Sensibilidad de la pared torácica
• Supuración de la herida
• Inestabilidad de la pared torácica

El proveedor de atención médica realizará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas e historial médico.

Los exámenes pueden incluir:

• Tomografía computarizada del tórax o resonancia magnética
• Radiografía del tórax 
• Ultrasonido

Su proveedor puede introducir una aguja en la zona de la inflamación y extraer una muestra para enviarla a una tinción de Gram y cultivo para determinar el tipo de infección, si se presenta.

Uno puede recibir antibióticos si tiene una infección.

Se puede necesitar cirugía para extirpar el área de inflamación si los vasos sanguíneos, la tráquea o el esófago están bloqueados.

El pronóstico de una persona depende de la causa y gravedad de la mediastinitis.

La mediastinitis después de una cirugía de tórax es muy seria. Hay riesgo de morir a raíz de la afección.

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