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Miocardiopatía dilatada

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La miocardiopatía es una afección en la cual el músculo cardíaco se vuelve débil, estirado o tiene otro problema estructural.

La miocardiopatía dilatada es una enfermedad en la cual el músculo cardíaco se vuelve débil y alargado. Como resultado, el corazón no puede bombear suficiente sangre al resto del cuerpo.

Hay varias formas de miocardiopatía. La miocardiopatía dilatada es la más común.

Las causas más comunes de miocardiopatía dilatada son:

• Enfermedad del corazón causada por un estrechamiento o bloqueo de las arterias coronarias.
• Hipertensión arterial mal controlada.

Hay muchas otras causas de miocardiopatía dilatada, incluso:

• Abuso de alcohol o cocaína.
• Diabetes, enfermedad de la tiroides o hepatitis.
• Medicamentos que pueden ser tóxicos para el corazón, como los fármacos empleados para tratar el cáncer.
• Ritmos cardíacos anormales, en los cuales el corazón palpita muy rápido durante un período largo de tiempo.
• Enfermedades autoinmunitarias.
• Afecciones hereditarias.
• Infecciones que involucran al miocardio.
• Válvulas cardíacas que están demasiado estrechas o demasiado permeables.
• Durante el último mes de embarazo, o dentro de los 5 meses después que nació el bebé.
• Exposición a metales pesados como el plomo, el arsénico o el mercurio.

Esta enfermedad puede afectar a cualquier persona, a cualquier edad. Sin embargo, es más común en hombres adultos.

Los síntomas de la insuficiencia cardíaca son los más comunes y casi siempre se desarrollan lentamente con el tiempo. Sin embargo, algunas veces, los síntomas empiezan de manera muy súbita y son graves.

Los síntomas frecuentes son:

• Dolor o presión en el pecho (más probable al hacer ejercicio)
• Tos
• Fatiga, debilidad, desmayo
• Pulso irregular o acelerado
• Inapetencia
• Dificultad respiratoria con actividad o después de acostarse (o estando dormido) por un tiempo
• Hinchazón de los pies y de los tobillos

Durante el examen, el proveedor de atención médica puede encontrar:

• Agrandamiento del corazón.
• Sonidos crepitantes en los pulmones (un signo de acumulación de líquido), soplo cardíaco u otros sonidos anormales.
• El hígado puede estar agrandado.
• Las venas del cuello pueden sobresalir.

Se pueden hacer muchas pruebas de laboratorio para determinar la causa:

• Examen del anticuerpo antinuclear (AAN), de la tasa de sedimentación eritrocítica (ESR) y otros exámenes para diagnosticar enfermedades autoinmunitarias.
• Examen de anticuerpos para identificar infecciones tales como la enfermedad de Lyme y el VIH.
• Exámenes de hierro en la sangre.
• Tirotropina en suero y examen de T4 para identificar problemas tiroideos.
• Exámenes para amiloidosis.

El agrandamiento del corazón u otros problemas con la estructura y funcionamiento de este órgano (como contracción débil) pueden aparecer en estos exámenes:

• Ecocardiografía (ultrasonido del corazón)
• Ecocardiografía de esfuerzo
• Radiografías de tórax
• Angiografía coronaria para observar el flujo de sangre al corazón
• Tomografía computarizada del corazón
• Resonancia magnética del corazón
• Gammagrafía del corazón (MUGA, RNV)

Puede neesitarse una biopsia del corazón, en la cual se extrae un pequeño pedazo de músculo cardíaco. Sin embargo, esto rara vez se hace.

Las medidas que usted puede tomar en su casa para cuidar su afección abarcan:

• Conocer su cuerpo y estar atento a los síntomas de que su insuficiencia cardíaca está empeorando.
• Estar atento a cambios en sus síntomas, la frecuencia cardíaca, el pulso, la presión arterial y el peso.
• Limitar la cantidad que bebe y la cantidad de sal (sodio) que consume en su dieta.

La mayoría de las personas que tienen insuficiencia cardíaca necesitan tomar medicamentos. Algunos medicamentos tratan los síntomas. Otros pueden ayudar a evitar que la insuficiencia cardíaca empeore o pueden prevenir otros problemas del corazón.

Los procedimientos y cirugías que puede necesitar son:

• Un marcapasos para ayudar a tratar las frecuencias cardíacas lentas o ayudar a que su ritmo cardíaco permanezca sincronizado.
• Un desfibrilador que reconozca los ritmos cardíacos potencialmente mortales y que envíe un impulso eléctrico para detenerlos.
• Una cirugía de revascularización coronaria (CABG, por sus siglas en inglés) o una angioplastia para mejorar el flujo de sangre al miocardio dañado o debilitado.
• Reparación o reemplazo de válvulas.

En caso de una miocardiopatía avanzada:

• Un trasplante de corazón puede recomendarse si los tratamientos estándar no han funcionado y los síntomas de insuficiencia cardíaca son muy graves.
• Se puede contemplar la posibilidad de colocación de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda o un corazón artificial.

La insuficiencia cardíaca crónica empeora con el tiempo. Muchas personas que tienen insuficiencia cardíaca morirán de esta afección. Es importante pensar en el tipo de cuidados que usted desea al final de la vida y abordar estos asuntos con los seres queridos y el médico.

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