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Tumor de células de los islotes pancreáticos

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Es un raro tumor del páncreas que comienza a partir de un tipo de células llamadas células de los islotes o células insulares.

En el páncreas sano, unas células llamadas células de los islotes producen hormonas que regulan una diversidad de funciones corporales. Esto incluye el nivel de azúcar en la sangre y la producción de ácido gástrico.

Los tumores que se originan a partir de las células de los islotes del páncreas también pueden producir una diversidad de hormonas, lo cual puede llevar a síntomas específicos.

Los tumores de las células de los islotes pancreáticos pueden ser no cancerosos (benignos) o cancerosos (malignos).

Los tumores de las células de los islotes comprenden:

Gastrinomas (síndrome de Zollinger-Ellison)
Glucagonomas
Insulinomas

Un factor de riesgo para el desarrollo de estos tumores es tener antecedentes familiares de neoplasia endocrina múltiple Tipo I (NEM I).

Los síntomas dependen de qué hormona produce el tumor.

Por ejemplo, los insulinomas producen la insulina, lo cual reduce los niveles de azúcar en la sangre. Los síntomas pueden abarcar:

Sentirse cansado o débil
Temblar o sudar
Dolor de cabeza
Hambre
Nerviosismo, ansiedad o sentirse irritable
Pensamiento confuso o sentirse intranquilo
Visión doble o borrosa
Latidos cardíacos rápidos o fuertes

Si el azúcar en la sangre llega a estar demasiado bajo, usted puede desmayarse, puede tener una convulsión o incluso entrar en coma.

Los gastrinomas producen la hormona gastrina, la cual le ordena al cuerpo que produzca el ácido gástrico. Los síntomas pueden abarcar:

Dolor abdominal
Diarrea
Úlceras en el estómago e intestino delgado
Vómitos con sangre (de vez en cuando)

Los glucagonomas producen la hormona glucagón, la cual ayuda al cuerpo a elevar los niveles de azúcar en la sangre. Los síntomas pueden abarcar:

Diabetes
Erupción roja con ampollas en la ingle o los glúteos
Pérdida de peso
Micción y sed frecuentes

Los exámenes de sangre pueden variar según los síntomas, pero pueden incluir:

Nivel de glucosa en ayunas
Nivel de gastrina
Prueba de tolerancia a la glucosa
Prueba de estimulación con secretina para el páncreas
Nivel de glucagón en sangre
Péptido C de insulina en sangre
Nivel de insulina en sangre

Se pueden llevar a cabo estudios de diagnóstico por imágenes:

Tomografía computarizada del abdomen
Ecografía abdominal
Ecografía endoscópica
Resonancia magnética del abdomen

También se puede tomar una muestra de sangre de una vena en el páncreas para su análisis.

Algunas veces, se necesita cirugía para diagnosticar y tratar esta afección. Durante este procedimiento, el cirujano examina el páncreas con la mano y con ultrasonido.

El tratamiento depende del tipo de tumor y si es canceroso.

Los tumores malignos pueden crecer rápidamente y diseminarse a otros órganos y probablemente no sean curables. Generalmente, los tumores se extirpan por medio de una cirugía, de ser posible.

Si las células cancerosas y malignas se propagan al hígado, también se puede extirpar una parte de este órgano, de ser posible. Igualmente, si el cáncer está ampliamente propagado, se puede utilizar quimioterapia para tratar de reducir el tamaño de los tumores.

Si la producción anormal de hormonas está causando síntomas, a usted se le pueden administrar medicamentos para contrarrestar sus efectos. Por ejemplo, con los gastrinomas, la sobreproducción de gastrina lleva a la presencia de demasiado ácido en el estómago. Los medicamentos que bloquean la secreción de ácido gástrico pueden reducir los síntomas.

Usted se puede curar si los tumores se extirpan quirúrgicamente antes de que se hayan diseminado a otros órganos. Si los tumores son cancerosos, se puede utilizar la quimioterapia, pero generalmente no puede curar a los pacientes.

Se pueden presentar problemas potencialmente mortales (como el azúcar muy bajo en la sangre) debido al exceso en la producción hormonal o si el cáncer se propaga por todo el cuerpo.

Las complicaciones de los tumores incluyen: