Países del centro de Asia y partes de Europa oriental enfrentan una explosión del SIDA, advirtieron científicos durante una conferencia que se celebra en Río de Janeiro. El aumento del tráfico de heroína desde Afganistán está provocando una nueva epidemia de la enfermedad entre adictos a la droga que comparten las agujas en Euroasia.  El virus del VIH se está extendiendo a zonas donde el número de casos había sido bajo previamente. 

Hoy día, más de 36 millones de personas viven con el VIH/SIDA (Virus de la Inmunodeficiencia Humana/Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida). Se calcula que 22 millones de personas han muerto a causa de enfermedades relacionadas con el SIDA. Las enfermedades epidémicas no son nuevas, pero lo que distingue al VIH/SIDA es su repercusión negativa sin precedentes sobre el desarrollo económico y social de los países. La mayoría de las víctimas son adultos en sus mejores años como padres y trabajadores. Dejan como herencia una fuerza de trabajo diezmada, comunidades dislocadas y empobrecidas y millones de huérfanos.

En una nueva advertencia sobre el SIDA, Naciones Unidas señaló que la enfermedad se está extendiendo más rápido que nunca en todos los continentes, a pesar de la millonaria inyección de recursos para combatirla. El secretario general de la ONU, Kofi Annan, hizo un llamado a todos los gobiernos del mundo a que hagan más esfuerzos para enfrentar la propagación del virus del VIH y el SIDA.

Un gen productor de una proteína podría inhibir la entrada del virus del VIH al organismo. El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina anunció en Buenos Aires el descubrimiento de un perfil genético del sida. En colaboración con otros centros internacionales, científicos del Conicet descubrieron que "la vulnerabilidad a la infección por el VIH y el desarrollo del sida dependen del número de copias que cada individuo posee de un gen del sistema inmunológico, denominado CCL3L1".

Una investigación sugiere que las personas con un alto número de un tipo de gen son menos proclives a infectarse. Desde los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, que solventaron el estudio, indicaron que el descubrimiento podría ayudar a desarrollar análisis para examinar las susceptibilidad de una persona a sufrir de VIH/SIDA.

Las estatinas, unos medicamentos que reducen los niveles de colesterol y disminuyen el riesgo de cardiopatías, podrían ayudar también a frenar el virus del sida, informaron científicos españoles.